De Baat explicó la liga hindú y la comparó con la de Países Bajos

La centrocampista Noor de Baat (25) perdió la final de la Liga India de Hockey contra las Shrachi Bengal Tigers el sábado pasado. Tras más de dos semanas en la ciudad india de Ranchi, la lucrativa y emocionante competición llegó a su fin." Jugaba junto a Gorzelany de primer nivel y otras chicas que hacía un año no tocaban un palo" definió.

Foto Sosha Benning y Noor De Baat India

"Me parece fantástico que el hockey femenino en la India tenga una plataforma como esta".

Tras el segundo partido de liga —una goleada por 5-0 contra las Ranchi Royals, lideradas por la exinternacional Sabine Plönissen—, llegó el momento de una pequeña reunión de crisis, sonríe De Baat. El Klapperboom, la cancha principal de su club, Kampong, se sintió inmediatamente increíblemente lejano. «Varias jugadoras indias hablan poco o nada de inglés. Tras esa derrota por 5-0, queríamos saber principalmente si el plan táctico estaba claro para todas. Pero algunas chicas hablaban incluso menos inglés de lo que pensábamos. Ni siquiera entendían a qué nos referíamos con revés y derecha. Así que cambiamos a izquierda y derecha».

La Liga India de Hockey no puede ser más típica que esto. Una competición que funciona con reglas completamente diferentes a las de los Países Bajos. Jugadores llegan en avión desde todo el mundo, apenas unos días antes del inicio, para formar rápidamente un equipo que debe competir de inmediato por el título. Junto con Sosha Benninga, su compañera de equipo tanto en Kampong como en los Shrachi Bengal Tigers, De Baat subió al avión en Schiphol, sin saber en qué lío se estaba embarcando. "No teníamos ni idea de qué esperar a ese nivel".

Al igual que los otros tres clubes de la pequeña cancha, los Shrachi Bengal Tigers eran un equipo extranjero. El nivel de juego en la plantilla resultó ser bastante diferente. Por un lado, De Baat y Benninga jugaban junto a jugadoras internacionales de primer nivel, como la drag queen argentina Agustina Gorzelany. Por otro lado, jugaban junto a jóvenes talentos indios que no estaban ni cerca de su nivel. "También había exinternacionales indios en nuestro equipo que llevaban un año sin tocar un palo", explica De Baat.

El futuro de los indios en ruinas

Debido a estas enormes diferencias, la competición adquirió rápidamente un carácter esquizofrénico. Para jugadores extranjeros como De Baat, la Liga India de Hockey era ante todo una gran aventura. La manera perfecta de experimentar la India, apasionada por el hockey, donde ganar era, obviamente, el objetivo, pero donde disfrutar también era esencial.

Para muchos jóvenes talentos indios, las cosas fueron muy diferentes, dice el dos veces internacional holandés. Para ellos, la Liga India de Hockey fue la oportunidad perfecta para llamar la atención del recién nombrado seleccionador nacional, Sjoerd Marijne. Un puesto en la selección india significa estatus, dinero y, por lo tanto, un futuro para ellos y sus familias. Un mal partido y vieron su futuro desmoronarse.

"No jugué mis mejores partidos en India", continúa De Baat. Y no es de extrañar. El centrocampista de Kampong no se basa en el juego individual; es un mediapunta. "Es difícil cuando no hay sintonía. Además, esas chicas de India juegan un hockey completamente diferente. Y, por supuesto, las condiciones no ayudaron a mi rendimiento".

En los Países Bajos, la Liga India de Hockey tiene una imagen bastante ostentosa. Es como si los jugadores extranjeros simplemente estuvieran ahí para llenarse los bolsillos, sin tener que mover un dedo. De Baat también fue objeto de una puja entusiasta durante la infame subasta de jugadores, que terminó en un precio muy competitivo: 14.000 rupias indias (más de 13.000 euros). Pero claro, esa cantidad de dinero exige rendimiento. ¿Cuatro derrotas seguidas? Entonces, el entrenador simplemente es despedido, como ocurrió en el Club de Hockey Soorma.

Con siete partidos en trece días, el calendario se ajustó a toda prisa. "La semana anterior a la competición, también jugamos varios partidos de práctica", dice De Baat. "En una ocasión, no nos enteramos hasta la mañana siguiente de que teníamos un partido de práctica esa tarde. Es imposible imaginar algo así en los Países Bajos".

Jugar, descansar, jugar, descansar: es el circo de la Liga India de Hockey. El ritmo frenético recuerda a una Eurocopa o un Mundial. La prensa india también se subió al carro en masa. Artículo tras artículo sobre la liga aparecieron en el país asiático. "Me parece fantástico que el hockey femenino tenga tanta presencia en la India", dice De Baat. "Significa mucho para esas chicas. Todas esas jugadoras extranjeras son un gran activo. Fue positivo ver que realmente se puede marcar la diferencia. Que se puede contribuir al crecimiento del hockey allí".

Tandas de penaltis en la final

La guinda del pastel fue jugar la final en un estadio lleno. Los Shrachi Bengal Tigers parecían encaminarse a la victoria, pero desperdiciaron demasiadas oportunidades, forzando una tanda de penaltis para decidir el partido. En parte debido a un fallo de De Baat, los Tigers perdieron. Un trago amargo, aunque De Baat lo superó rápidamente. "Claro que me decepcionó la derrota, pero pronto pude volver a sonreír. Fue una gran aventura".