Xan de Waard dejó el hockey a nivel selección y clubes, tras el mundial 2026

Xan de Waard (30) habría soñado con culminar su impresionante carrera internacional con un cuarto título mundial. Sin embargo, el sábado por la tarde las cosas no salieron como esperábamos. Argentina derrotó a los Países Bajos en la tanda de penaltis de la final del Mundial, tras un empate a uno en los sesenta minutos. La centrocampista, que se retiraba de la selección, no buscó excusas. «Para ser sinceros, simplemente jugaron mejor».

Foto Yibbi Xan

Por supuesto, la derrota dolió. No solo porque De Waard se había deseado una despedida gloriosa, sino sobre todo porque merecía el título mundial para sus compañeras. Sin embargo, poco después de la final, una sonrisa cautelosa reapareció en su rostro.

«Pero no me malinterpreten: me resulta muy decepcionante. Les hubiera deseado mucho más a todos», dijo De Waard, poco después de que los eufóricos argentinos fueran homenajeados en el campo del Estadio Wagener como campeones del mundo. «Pero también hay que ser honestos. Creo que Argentina jugó un muy buen partido. Nos lo pusieron muy difícil. Al final, puede que hayamos perdido merecidamente. Simplemente lo hicieron mejor».

Argentina logró arrinconar cada vez más a los Países Bajos a medida que avanzaba el partido. Según De Waard, la clave residió principalmente en los duelos, en los que el equipo sudamericano dominó con mayor frecuencia. «Nosotros mismos cometimos errores en ese aspecto. Como resultado, pudieron penetrar con demasiada facilidad en nuestra área de 23 metros e incluso en nuestro círculo. Además, consiguieron cerca de ocho penaltis córner. Eso es simplemente demasiado».

Según ella, los Países Bajos comenzaron bien la final, pero perdieron el control por el camino. De Waard, quien en su último partido internacional, como de costumbre, se coló entre las líneas argentinas varias veces, tampoco pudo inclinar el partido a su favor. "Al final, yo también me vi obligada a retroceder, junto con el resto del equipo. Argentina simplemente había hecho bien su trabajo".

La centrocampista intentó dinamizar al equipo holandés con arranques de velocidad, entradas y una presión feroz. Al hacerlo, recurrió a lo que siempre le ha dado más placer en el terreno de juego: no solo una jugada bonita o una obra maestra técnica, sino precisamente la lucha colectiva.

Disfruto del juego en sí. La batalla, ganar duelos y desafiarnos mutuamente. O el momento en que nos felicitamos después de una buena entrada. Eso me gusta.

De Waard observó que todos intentaron marcar la diferencia hasta el último momento. «Uno puede preguntarse si hizo todo lo posible. Creo sinceramente que todos lo hicieron. Simplemente no fue suficiente».

Así, su último torneo con la selección holandesa no terminó con el ansiado oro, sino con la plata. Esto no restó importancia a la cálida despedida que De Waard ofreció durante la Copa del Mundo al equipo en el que había desempeñado un papel decisivo durante años.

He sentido muchísimo cariño y afecto. Es un equipo maravilloso y nos deseamos lo mejor. Por eso es una pena que no podamos conseguir la medalla de oro. Pero bueno, así es el deporte. A veces las cosas no salen como uno espera.

De Waard se retira del hockey internacional de élite con dieciocho títulos importantes , un récord que comparte con la exinternacional Margot van Geffen. Desde 2013, ganó todos los títulos posibles con la selección neerlandesa, destacando las medallas de oro olímpicas en Tokio (2021) y París (2024). Conquistó tres títulos mundiales y cuatro títulos europeos.

Además, fue nombrada Jugadora Mundial del Año en dos ocasiones. En su último Mundial, volvió a ser imparable por momentos. La final perdida no cambia en absoluto la sensación con la que recuerda su carrera internacional: con gran satisfacción.

Mi cuerpo siente que sí.

Físicamente, De Waard había llegado a su límite tras su último partido. «Me siento agotada después de este torneo. Me ha pasado factura. Me he quedado completamente exhausta».

Sin duda, no había lugar para la sensación de vacío en su mente ni en su corazón. «Me siento completamente llena de amor. Del equipo, pero también de mi familia. Ese sentimiento no va a cambiar por esta final perdida».

No tiene mucho tiempo en los Países Bajos para recuperarse de su despedida. El martes, De Waard abordará el avión rumbo a Australia para unas vacaciones donde le esperan nuevos recuerdos. «Tengo muchas ganas. Claro que habría sido aún mejor si me hubiera ido con una medalla de oro. Pero así son las cosas».

De Waard no tuvo la despedida que había imaginado. Sin embargo, se marchó tal como había jugado para la selección holandesa durante años: después de haberlo dado todo.