Todo lo contrario a Las Leonas, el arquero Maurits Visser deja la selección de Países Bajos, para terminar su formación de médico

Se cierra el capítulo de Maurits Visser en la selección holandesa. El portero de 31 años ya no estará disponible para la selección nacional. Fue el suplente de Derk Meijer en el reciente Mundial. Allí, el internacional neerlandés, con 55 partidos con la selección, estuvo muy cerca de disputar su último partido como titular, pero no pudo lograrlo.

Foto hockey

Mientras Visser habla de su despedida, también surge el tema del Mundial. Entró como suplente en el último partido de la fase de grupos contra Japón. Pero con un poco de suerte, su papel podría haber sido mucho más importante. «Me tocó ser portero en las tandas de penaltis», revela el oriundo de Bloemendal. «Estaba completamente preparado para ello contra España y Argentina. En la semifinal, incluso entré al vestuario en los últimos minutos para hacer los últimos preparativos. Cuando volví, el marcador era de repente 4-1 y ya no era necesario».

Dos días después, Visser estuvo aún más cerca de entrar como suplente. En ese momento, los Países Bajos empataban 1-1 contra Argentina en el partido por el tercer puesto, a falta de un minuto para el final. Naturalmente, el portero esperaba brillar con la selección neerlandesa una última vez. Ya sabía que sería su último partido. Pero un gol argentino en el último minuto evitó la tanda de penaltis. «Claro que lo deseaba. Habría sido maravilloso para mí. El hecho de que se cancelara la tanda de penaltis en el último momento hizo que ese día fuera aún más emotivo».

Recuerda los momentos de su día de despedida a retazos. «Después de levantarme, me miré en el espejo, con mi uniforme de la selección naranja. Sabía que era la última vez que formaría parte de ella. Ya lo estaba pasando mal en el autobús camino al partido. Todas esas últimas veces: ya no sonaría el himno nacional, ya no estaría el león en mi pecho. Después, todo salió a flote». Entre risas por teléfono: «Y eso que normalmente soy muy sereno y tranquilo».

El momento en la mesa, después de la Copa del Mundo.

Unas horas más tarde, le comunicó su decisión al seleccionador nacional, Jeroen Delmée. «Se había dado cuenta de que estaba mucho más emocionado de lo normal. No creía que fuera propio de mí, jaja. Por eso, Delmée intuía que iba a suceder. Se lo conté al grupo durante la cena esa noche. Con todos los presentes en la mesa. Tenía muchas ganas de decírselo personalmente, porque he vivido muchas cosas con estos chicos. Conozco a algunos desde hace quince años. Crecí con ellos. Incluso viví con Thierry Brinkman y Floris Wortelboer durante años. Muchos de ellos han sido una parte muy importante de mi vida. Fue bonito poder hacerlo de esta manera y agradecerles a todos. Aunque, claro, hubiera preferido estar allí con una medalla al cuello».

Visser, que seguirá jugando en su club, el Bloemendaal, explicó al grupo los motivos de su retirada. «Hay varias razones detrás de mi decisión», afirma el portero. «Empecemos por mi edad. Tengo 31 años. No es una edad avanzada para un portero, pero sí para mi otro sueño en el hospital. El hockey es genial, pero al fin y al cabo, no se puede vivir de él para siempre. Siempre lo he compaginado con mis estudios de medicina. Ahora me encuentro en una encrucijada. ¿No debería esperar más para seguir formándome en este campo? Ya soy seis años mayor que los demás médicos recién graduados con la misma formación. De verdad quiero ejercer la profesión que he estudiado durante todos estos años y donde reside mi otra pasión».

El Campeonato Europeo de 2023 como evento destacado

Además, mi novia y yo esperamos un bebé el mes que viene. También están cambiando muchas cosas en casa. No me apetece estar fuera dos de los tres meses de invierno, como suele ocurrir con la selección nacional. No quiero ser una carga para mi novia ni perderme demasiado tiempo de la vida de mi hijo.

Esa combinación me llevó a tomar una decisión. «Creo que la selección holandesa es increíblemente hermosa. Pero también se corre un riesgo si se continúa. ¿Debería dejarlo todo de lado otra vez solo para llegar a los Juegos Olímpicos? Sin la garantía de lograrlo, soy muy consciente de ello. Así que, en definitiva, mi conclusión es dejarlo así con la selección nacional. Me duele, pero ahora lo apoyo plenamente. La pasión fuera del hockey arde con más fuerza».

Visser brilló con la selección holandesa durante la victoriosa Eurocopa 2023. Cuando Pirmin Blaak estuvo ausente —se convirtió en padre ese mismo verano—, 'Baas' aprovechó la oportunidad. En ese momento, Visser era el portero titular de la selección holandesa por primera vez en Mönchengladbach. Correspondió a esa confianza deteniendo un penalti del inglés Nick Bandurak en la final. Visser atajó el primer intento del británico en el último cuarto, pero se anticipó. Visser también desvió el segundo penalti fuera de la portería.

Los últimos años en Orange

«Mi mejor momento con la selección holandesa», responde el portero de inmediato. «Como guardameta, es difícil encontrar algo mejor. Es fantástico ser tan decisivo para tu equipo en un momento así. Bajo tanta presión. Durante ese periodo, 2022/2023, me sentí muy bien. Estaba haciendo una muy buena temporada y me sentía muy cerca de ser titular en el Mundial. Últimamente, a veces me he preguntado si estaba en mi mejor momento durante esa época. Quizás sí».

Tras aquel inolvidable torneo en Alemania, Blaak regresó. Visser perdió la oportunidad de ser seleccionado para los Juegos Olímpicos, donde, para su decepción, tampoco fue elegido portero suplente. En la Eurocopa de 2025 —Blaak ya se había retirado— Visser y Meijer compartieron la titularidad. Posteriormente, el oriundo de Delft le arrebató la titularidad a Visser en la preparación para el Mundial del verano pasado.

Sin final feliz, pero sin arrepentimientos.

«Los dos últimos años no fueron lo que esperaba», dice con sinceridad. «Claro que te decepcionas cuando no eres la primera opción. Pero me alegro de haber continuado después de los Juegos Olímpicos. Recorrí un largo camino y al final perdí la batalla contra Derk. Así son las cosas. De hecho, disfruté más conscientemente de esos últimos años. De las grandes competiciones, por supuesto. Pero sobre todo de los pequeños momentos. De pasar el rato y tomar un café con el grupo. Incluso de entrenar bajo la lluvia».

No fue un final de ensueño. Pero no me arrepiento. Aunque ahora se siente extraño. Eso se debe principalmente a que una etapa de mi vida está llegando a su fin. Durante los últimos diez años, todas mis decisiones giraron en torno a la selección holandesa. Eso cambiará ahora. Y está perfectamente bien.

Pero tal vez todavía necesito acostumbrarme un poco.