Se retiró Pien Sanders, del hockey internacional, tras una carrera llena de éxitos

Tras diez años, 169 partidos internacionales, dos títulos olímpicos y un palmarés repleto de otros galardones, Pien Sanders (28) se retira de la selección neerlandesa. Esta jugadora incansable, que nunca ha tenido miedo de expresar su opinión, ha meditado detenidamente su decisión durante el último año.

Foto Pien Sanders

La pasión con la que lideró al equipo durante años fue dando paso poco a poco a la duda. «Soy yo misma cuando juego con pasión. Si eso desaparece, dejo de ser yo misma».

La decisión de Sanders no fue repentina. Durante el último año, la idea de retirarse de la selección holandesa se fue convirtiendo poco a poco en una firme intención. La primera señal apareció tras la Eurocopa de 2025. En Mönchengladbach, Sanders lució el brazalete de capitana y celebró el título europeo. En su partido internacional número 150, incluso marcó dos goles. Pero cuando se plantó frente a las cámaras con la medalla de oro al cuello, la euforia fue diferente a la de antes.

Tienes que ser capaz de mantenerte hambriento

Se sentía casi normal. Es una sensación que nadie quiere experimentar como atleta de élite. He tenido la carrera que soñaba de niña. Tengo prácticamente todos los premios repetidos en mi vitrina. Pero también hay que mantener la ambición.

Tras aquel Campeonato Europeo, sintió pavor ante la llegada del invierno por primera vez. La idea de volver a viajar con la selección nacional durante un tiempo ya no la entusiasmaba tanto como antes. Sanders decidió no participar en el viaje de la Pro League a Argentina. «La sensación que tenía al ponerme la equipación o durante un enAquello requirió un periodo de adaptación para una jugadora conocida por su energía inagotable y su mentalidad ganadora. Sanders regresó más tarde a la selección nacional, pero la sensación no desapareció. «El fuego se estaba apagando. Poco a poco, disminuyó. Soy una jugadora que se guía por su pasión. Si no la siento, dejo de ser yo misma. Entonces tengo que mirarme al espejo y ser honesta conmigo misma, por difícil que sea».

El hockey fue fundamental en la vida de Sanders durante trece años, diez de ellos con la selección nacional. Todo lo que hacía fuera de la cancha estaba enfocado en el rendimiento. «Para mí, es todo o nada . Organicé mi vida para poder darlo todo por el hockey. Pero no puedo seguir haciéndolo de la misma manera durante dos años más si la pasión que he sentido todo este tiempo ya no está. Hay que jugar con la selección nacional con esa pasión. Lo hice durante diez años, y creo que eso también es importante para la próxima generación».

Un rebote en una ciudad olvidada por Dios en China.

Mirando hacia atrás, sus primeros momentos en la selección holandesa fueron quizás los más hermosos. «Me gustaría volver a ser esa jovencita. Dieciocho años, recién comenzando en la selección. Tan despreocupada, sin pensar en nada más. Solo después te das cuenta de lo maravilloso que es ese sentimiento». Las medallas más hermosas son las de oro de los Juegos Olímpicos de 2021 y 2024. «Es realmente indescriptible lo que te pasa por la cabeza en ese momento. Pero también hay muchos pequeños momentos. Que todos estemos allí, en algún lugar de China, en una ciudad perdida de la mano de Dios. Jugando un solo bote juntos . Destrozándonos con un balón de fútbol. La gente no ve eso, pero yo lo disfruté muchísimo». Recuerda su tiempo en la selección con gran gratitud. «Estoy increíblemente agradecida a todos. He creado recuerdos y amigos para toda la vida».

Sanders se preparó a conciencia para el Campeonato Mundial del verano pasado. El torneo en su país natal podría haber sido su despedida, aunque no había tomado una decisión definitiva de antemano. "Quería darlo todo, esforzarme al máximo y disfrutar. Pero la verdad es que no disfruté de todos los combates", admite con sinceridad. El primer combate la cautivó. El público le puso la piel de gallina. También disfruta cuando la presión es máxima, durante la semifinal y la final. "Eso me llena de satisfacción", dice. ¿Pero los combates intermedios? "Ya no me motivan. Y es precisamente entonces cuando no estoy en mi mejor momento. Lo sentí. Era hora de algo nuevo".

Una agenda libre y el deseo de tener hijos.

La alegre defensa aún no tiene planes concretos. Su mayor anhelo es el día en que su agenda ya no gire exclusivamente en torno al hockey. «Ya me entusiasma la idea de poder quedarme en los Países Bajos todo un invierno por una vez. Pero también tengo 28 años y un fuerte deseo de tener hijos. Me gusta poder pensar en ello ahora».

Trabajar también está en su lista. Y quiere tener más tiempo para la gente que la rodea. «Lo mejor es que pronto no tendré que consultar mi calendario si surge algo. Mi vida se ha convertido en la vida de mis padres y también de mi hermana pequeña. Me han apoyado en todo, pero me alegra por ellos que pronto ya no gire solo en torno a mí. Que pueda estar presente en todos los momentos importantes de la familia de nuevo. Pero durante los últimos diez años he dejado todo de lado con mucho cariño». Lo dice en serio. «Así es como debe ser. Lo siento en todo».

Sanders continúa como siempre en Den Bosch por el momento. Sigue disfrutando demasiado del fútbol como para eso. El deporte de élite también está muy presente en su vida, con la futbolista internacional Jill Roord como pareja. "Puedo ser una buena esposa de jugador, ¿sabes?", bromea. Pero estará ausente en el primer entrenamiento de la selección holandesa. ¿Qué echarán de menos sus compañeras? "Mucho ruido", ríe. "Eso también les viene bien a algunas, claro. Un poco de paz y tranquilidad. Pero estoy segura de que otras asumirán mi papel. Una motivadora que lideraba al equipo y decía lo que había que decir. Me reí mucho, a pesar de ser una atleta de élite de pies a cabeza. Créeme, lo disfruté muchísimo".