Sabalenka venció a Pegula y festejó su tercer Grand Slam

La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, capturó el sábado su tercer título de individuales de Grand Slam, y su primero en la ciudad de Nueva York, al derrotar a la número 6 Jessica Pegula por 7-5, 7-5 para ganar el título del US Open 2024.

Foto WTA Sabalenka

Bajo el techo cerrado del Estadio Arthur Ashe en un día lluvioso, Sabalenka superó a la esperanza estadounidense Pegula en 1 hora y 53 minutos.

"El US Open es un lugar muy especial", dijo Sabalenka en la conferencia de prensa posterior al partido. "También he sufrido muchas derrotas difíciles en el pasado. Siempre tuve la esperanza de que algún día podría sostener este hermoso trofeo. Siempre ha sido mi sueño".

"Por eso es muy especial, porque pase lo que pase, cada vez volvía más fuerte y aprendía, nunca renuncié a este sueño, y sí, ya sabes, significa mucho".

Sabalenka tenía una ventaja de un set y 3-0 antes de que Pegula repentinamente iniciara una racha de cinco juegos y sacara para el segundo set con 5-4. Sabalenka resistió esa tormenta para prevalecer y quedarse con la victoria en sets corridos.

Sabalenka, de 26 años, perdió solo un set en su camino al título ante la cabeza de serie número 29, Ekaterina Alexandrova, en la tercera ronda.

Sabalenka va un paso más allá que el año pasado, exorcizando algunos demonios en el proceso. También lideró por un set en la final del año pasado antes de terminar como subcampeona detrás de otra estadounidense de primera categoría, Coco Gauff .

Confianza en cancha dura: Sabalenka se ha consolidado como la reina actual de los torneos Grand Slam en cancha dura. Ha logrado un récord casi perfecto de 27-1 en los últimos cuatro Grand Slams en esta superficie, habiendo ganado también el Abierto de Australia el año pasado y este año.

En un enfrentamiento entre las dos mejores tenistas de cancha dura de este verano, Sabalenka repitió su victoria sobre Pegula de la final de Cincinnati hace tres semanas. Al respaldar ese título con un triunfo en Nueva York, Sabalenka lleva una racha de 12 victorias consecutivas.

Sabalenka se convierte en la primera jugadora en ganar ambos Grand Slams en cancha dura en el mismo año desde Angelique Kerber en 2016. Las únicas otras mujeres que ganaron un par de Grand Slams en cancha dura en un año calendario durante la Era Abierta son Stefanie Graf (1988, 1989), Monica Seles (1991, 1992) y Martina Hingis (1997).

Historia del partido: En el primer set del sábado, ambas competidoras dominaron el juego en la devolución del segundo servicio y Sabalenka no logró sacar el primer set con 5-4. Sabalenka anuló una posible ventaja de Pegula al mantener su saque durante 14 puntos para quedar 6-5, evitando un punto de quiebre en ese juego con un revés profundo ganador.

A continuación se produjo otro juego prolongado, en el que Pegula se defendió de cuatro puntos de set y se llevó un punto de juego después de un fuerte servicio. Pero Sabalenka encontró una volea ganadora al final de un potente intercambio para volver a empatar, y recibió un quinto punto de set después de una doble falta de Pegula. Allí, Sabalenka encontró el ángulo de revés para ganar el dramático primer set.

A pesar de ir perdiendo 3-0 en el segundo set, Pegula no se dio por vencida y tomó las riendas en los intercambios para ganar los siguientes cinco juegos. Sacó para el segundo set con 5-4, pero nunca llegó a un punto de set y Sabalenka conectó un revés ganador en la línea lateral para mantener la paridad en 5-5.

Sabalenka mantuvo la calma a partir de ese momento y dictó su derecha en su segundo punto de partido para quebrar el servicio de Pegula y quedarse con el título, cayendo a la cancha llena de alegría. El juego agresivo de Sabalenka la ayudó a superar la difícil tarea. Logró 40 tiros ganadores contra 17 de Pegula, y la vencedora ganó 18 de 23 puntos (78 por ciento) cuando subió a la red.

"No sé cómo describir esa sensación", dijo Sabalenka. "Estás llorando, riendo, simplemente, ya sabes, sientes todas esas emociones al mismo tiempo. Esa es la mejor sensación. Realmente deseo que todo el mundo pueda experimentarla".