Países Bajos B perdió con Bélgica en el estreno del estadio Waver 2-3

En un estadio abarrotado y bajo la atenta mirada de miles de ruidosos aficionados belgas, los Países Bajos inauguraron su nuevo estadio en Wavre el miércoles por la noche. Una selección neerlandesa improvisada perdió 3-2 ante los Panteras Rojas.

Foto Países Bajos Bente van der Velt

El encuentro con Bélgica figuraba oficialmente como amistoso, pero se sintió en todos los sentidos como el inicio del Mundial, que se disputará en los Países Bajos y Bélgica el próximo verano.

El flamante Belfius Hockey Arena fue el escenario de la velada festiva. Con 4.000 asientos —ampliados a 10.000 durante la Copa del Mundo— y gradas con los colores belgas rojo, amarillo y negro, el partido inaugural adquirió de inmediato el carácter de un gran torneo. El estadio, cuyos planes iniciales se remontan a 2018 y que costó aproximadamente diez millones de euros, fue inaugurado oficialmente antes del partido con el tradicional corte de la cinta.

Un equipo holandés saltó al campo que poco se parecía a la selección habitual. Debido a la Euro Hockey League simultánea, muchos internacionales habituales estaban ausentes, ya que participaban en el torneo europeo de clubes con Den Bosch y SCHC (y los belgas, por supuesto, con Gantoise y Braxgata). En consecuencia, no menos de catorce jugadores del actual grupo de entrenamiento de 26 hombres no estaban en Waver, sino a 170 kilómetros de distancia, en Den Bosch. Si a esto se le suman las lesiones de Felice Albers y Guusje Moes, solo quedaba un esqueleto de diez jugadores. Como resultado, el seleccionador nacional Raoul Ehren armó una alineación sorprendente, con un gran número de nombres nuevos y otros que regresaban.

Los nuevos nombres (temporales) de Oranje

Para varias jugadoras, el partido marcó sus primeros minutos con la camiseta de la selección neerlandesa. Fleur Wolfert, Iris de Kemp y Veere ter Horst, todas de veinte años, se unieron al equipo procedentes de la selección juvenil para esta ocasión. Ivy Tellier, Noa Muller y Sam Luttmer (todas de 22 años) jugaron sus últimos minutos con la selección sub-21 de los Países Bajos en el Mundial de finales de 2025.

Para Mikki Roberts (24 años, dos internacionalidades), el encuentro con Bélgica representó un momento clave para su selección. La centrocampista del Tilburg espera volver a ser convocada para la selección nacional tras su lesión de cadera.

A sus 25 años, Bente van der Veldt es la debutante de mayor edad: a principios de 2024 todavía formaba parte de la selección holandesa de hockey sobre hielo a cinco. También fue un momento especial para la portera Babette Backers, que entró en acción en la segunda mitad.

La guardameta de Kampong es considerada la tercera opción del seleccionador nacional Raoul Ehren —detrás de Josine Koning y Anne Veenendaal— y, aunque no había jugado antes un partido internacional oficial, el duelo contra las Red Panthers se sintió como un importante primer paso hacia el máximo nivel.

El retraso inicial

Pero pronto quedó claro que faltaban dieciséis (!) jugadoras. Aunque los Países Bajos estuvieron a punto de ponerse 0-1 arriba gracias a un revés de Ivy Tellier, fueron las Panteras Rojas quienes demostraron su eficacia en su propio estadio poco después.

Vanessa Blockmans remató un córner belga entre las piernas de Anne Veenendaal, y unos minutos más tarde Astrid Bonami puso el 2-0 en el marcador tras un revés que se coló en la red. Los Países Bajos ya perdían 2-0 en apenas diez minutos. Algo insólito para el equipo de Ehren. Y los 4.000 aficionados, como era de esperar, aplaudieron el inicio arrollador de sus Panteras.

Cuando Fay van der Elst y Van der Veldt se combinaron a la perfección, fue la delantera del Ámsterdam quien rápidamente recortó distancias en el segundo cuarto. Remató un centro infalible de la suplente del Kampong al fondo de la red: 2-1. El Oranje volvió al partido en Waver. Por un momento, pareció que la desventaja había desaparecido por completo, pero la capitana Marijn Veen no tuvo suerte y estrelló el balón contra el travesaño desde corta distancia.

Babette Backers sustituyó a Veenendaal tras el descanso, pero la portera del Kampong sin duda esperaba un debut (no oficial) diferente. El marcador ya era de 3-1 poco después de su entrada, cuando Lisa Moors remató a bocajarro. Poco pudo hacer la portera, pero ella misma cedió el rebote al no despejar correctamente una ocasión a quemarropa. Así, el Oranje se encontró de nuevo dos goles por debajo en el marcador.

Luna Fokke empujó el segundo córner holandés (en el último segundo) a los pies del defensor. Noor van de Nieuwenhof anotó el 3-2 desde el punto de penalti.

Más que un partido de práctica

Aunque el partido no tenía estatus oficial, la importancia de la noche era claramente palpable. Si bien la selección femenina de los Países Bajos jugará todos sus partidos en el conocido Estadio Wagener en agosto, la cuenta regresiva ya ha comenzado.

En junio, Oranje regresará a Wagener, donde disputará cuatro partidos de la Pro League contra Bélgica y Australia. Sin duda, con una plantilla completamente diferente a la del miércoles por la noche.

El resultado, por lo tanto, era secundario; la sensación de comenzar el Mundial era todo lo contrario. Faltan 136 días para el primer partido del Mundial, contra Chile.