Mikel Oyarzabal, del hockey al fútbol y sobresalir en el Mundial USA 2026 con España

El delantero encargado de llevar a España a la final del Mundial el martes por la noche debe su olfato goleador en parte al hockey. Mikel Oyarzabal combinó el fútbol con el hockey en su juventud. Fue precisamente allí, según él, donde desarrolló la intuición para estar en el lugar y el momento adecuados.

Foto Oyarzabal España

A las 21:00, Oyarzabal se enfrenta a Francia con España en la semifinal del Mundial. El delantero de 29 años ya ha marcado cuatro goles en este torneo, lo que lo convierte en uno de los jugadores más destacados del equipo del seleccionador Luis de la Fuente.

"Jugaba al hockey y marcaba muchos goles. Tenía la sensación de que podía presentir que iba a marcar un gol", dijo Oyarzabal en una entrevista con la edición en francés de Goal.com .

Según el delantero español, en el hockey aprendió, sobre todo, a ser decisivo en espacios reducidos. Cree que lo que importa no es el número de toques, sino la capacidad de predecir la trayectoria del balón. «Un delantero no necesita tocar el balón muchas veces. Lo más importante es predecir su trayectoria».

Esa idea les resultará familiar a muchos jugadores de hockey. En el círculo, rara vez se trata de largos regates o de tener mucha posesión del disco. Un delantero construye la jugada, aparece en el segundo palo en el momento justo o se incorpora al ataque justo a tiempo para un desvío o un rebote. Esto requiere menos explosividad y, sobre todo, sincronización, posicionamiento y la capacidad de anticipar la trayectoria del balón una fracción de segundo antes que el defensor.

Más inteligente que rápido

El analista de fútbol belga y exinternacional Franky Van der Elst también considera que son precisamente estas cualidades las que distinguen a Oyarzabal. Según él, el español no destaca por su velocidad pura ni por un regate espectacular, sino por su capacidad para anticiparse a las jugadas de su rival. «Para mí, se trata principalmente de su inteligencia frente a la portería. Su intuición, su astucia y su habilidad para concretar las ocasiones. No suele fallar», afirma en el diario belga Het Nieuwsblad .

Como ejemplo, cita el primer gol de Oyarzabal contra Austria en la primera ronda eliminatoria. "Eso fue pura intuición", afirma. "No creo que conscientemente hiciera el reflejo de quedarse quieto. Esos defensores dieron dos pasos más hacia la portería y él simplemente sintió dónde tenía que estar. Eso es intuición, inteligencia y percepción".

Según Van der Elst, todo empieza incluso antes de que el balón se acerque. Al atraer primero a un defensor y luego alejarse, Oyarzabal crea él mismo el espacio en el que puede volverse peligroso. «No marcó, pero entonces pensé: ¡guau, es un jugador realmente inteligente!».

El análisis de Van der Elst coincide notablemente con la explicación de Oyarzabal: no se trata de reaccionar ante lo que sucede, sino de anticiparse a la oportunidad.

La próxima oportunidad

Oyarzabal afirma que del hockey aprendió mucho más que solo su forma de moverse. El deporte también lo moldeó mentalmente. Una oportunidad perdida nunca significaba el final de un partido, porque siempre surgía una nueva oportunidad.

Van der Elst reconoce esa mentalidad. «Por lo visto, solía jugar al hockey. En su mente, todo gira en torno a marcar goles. Es como decir: fallar una vez no pasa nada, ya marcaré el siguiente. Esa sed de goles puede que venga un poco de ahí».

El martes por la noche, Oyarzabal tendrá otra oportunidad para demostrarlo. Que España llegue a la final del Mundial dependerá en parte del instinto que, según él mismo afirma, aprendió en el campo de hockey desde pequeño: presentir hacia dónde va a ir la pelota, incluso antes de que llegue.