La HIL pende de un hilo para volver a jugarse por internas en la Federación de India

En los últimos años, numerosos jugadores neerlandeses se han unido a la Hockey India League, donde a veces pueden ganar casi un salario anual promedio en tan solo unas semanas. Sin embargo, la continuidad de esta lucrativa liga pende repentinamente de un hilo. La nueva temporada está programada para comenzar a finales de diciembre, pero aún está por verse si finalmente se llevará a cabo.

Foto HIL

Hace dos años, con el regreso de la Liga India de Hockey, los mejores jugadores del mundo fueron subastados como si fueran obras de arte. Por ejemplo, se pagó la suma de nada menos que 59.000 euros al especialista en penaltis córner, Jip Janssen, por tan solo cinco semanas de juego.

El defensa Lars Balk y el delantero Thierry Brinkman tampoco tuvieron buena suerte: sus salarios ascendieron a 44.000 y 41.000 euros respectivamente. Entre las mujeres, Yibbi Jansen fue la jugadora neerlandesa mejor pagada, con un sueldo nada despreciable de 32.000 euros. El dinero también fluyó libremente la temporada pasada: el ahora retirado defensa Sander de Wijn se embolsó rápidamente 35.000 euros justo antes de su retiro del hockey.

Pero los jugadores neerlandeses que secretamente contaban con un lucrativo viaje a la India este próximo invierno podrían no tener suerte. Porque sigue siendo muy dudoso que la Liga India de Hockey se dispute en poco más de tres meses. Según el periodista indio Sandip Sikdar, del Hindustan Times, uno de los periódicos más importantes del país, la situación es incierta. "Calculo que hay un 50% de probabilidades de que la competición se celebre".

Lucha interna por el poder

La causa principal radica en una lucha de poder dentro de la Federación India de Hockey. El presidente Dilip Tirkey y el secretario general Bhola Nath Singh son diametralmente opuestos, explica Sikdar. «Pertenecen a dos bandos opuestos y no cooperan. Es una lucha de poder en vísperas de las elecciones. Ambos partidos se mantienen firmes y quieren ganar».

Por el momento, las elecciones para una nueva junta directiva aún están pendientes. El mandato actual de cuatro años expira después de los Juegos Asiáticos, que se celebran actualmente en Japón. Mientras estos sigan en marcha, prevé pocos avances en la India. «Muchos miembros de la junta directiva se encuentran actualmente en los Juegos Asiáticos. Las elecciones y otras decisiones tendrán que tomarse después. Pero mientras no se resuelvan esos problemas internos, la HIL no podrá organizarse».

Mientras tanto, el tiempo se agota. La subasta de jugadores ya debería haberse celebrado, pero debido a la inestabilidad administrativa, aún no se ha puesto en marcha. No hay mucho margen para recuperar el tiempo perdido. Tras los Juegos Asiáticos, que se extienden hasta el 3 de octubre, la federación india de hockey ya se enfrenta a su próximo gran evento: el Trofeo de Campeones Asiáticos, que se celebrará en suelo indio del 27 de octubre al 5 de noviembre. Además, las fechas de los partidos de la HIL no se pueden modificar: la competición debe completarse entre el 28 de diciembre y el 1 de febrero, el período asignado por la Federación Internacional de Hockey (FIH).

Cada vez son más los equipos que se retiran.

Además, la HIL se enfrenta a otro problema: numerosos equipos se están retirando. De los ocho equipos masculinos de la temporada pasada, solo cuatro siguen participando, según Sikdar. Los otros cuatro se han retirado o mantienen abiertas sus opciones por el momento respecto a su participación. «Se necesita un esfuerzo significativo de todas las partes involucradas para que la competición continúe», advierte un funcionario anónimo de la Federación India de Hockey en uno de los artículos de Sikdar en el Hindustan Times. «Si la situación persiste, pronto podría no haber competición alguna».

La situación es aún más crítica para las mujeres. Allí, solo uno de los cuatro equipos ha confirmado su participación. Los tres restantes se han retirado o aún no han decidido. Otro funcionario anónimo de la federación se muestra pesimista en uno de los artículos: «En este momento, las cosas se ven muy difíciles para la competición femenina».

Existen varias razones por las que muchos equipos se están retirando. Algunos clubes, por ejemplo, se ven disuadidos por la lucha de poder dentro de la federación india de hockey. «Hay equipos que no quieren cooperar con ninguna de las facciones dentro de la federación», afirma Sikdar. «Por eso no participan en la Liga India de Hockey».

Para otros equipos, se trata simplemente de dinero. Para ellos, los altos costos no compensan los ingresos de la HIL. Algunos jugadores incluso siguen esperando sus salarios, casi ocho meses después del final de la temporada pasada. "Sé que todavía hay jugadores que no han recibido su dinero, tanto de la India como del extranjero", dice Sikdar. "Eso no es cierto para todos los equipos, pero sin duda afecta a aquellos que tienen problemas financieros".

No es la primera vez que se encuentra en aguas turbulentas.

Los problemas que rodean a la Hockey India League no son del todo nuevos. Tras cinco ediciones, la competición se suspendió en 2017, en parte debido a problemas financieros. La HIL tardó ocho años en regresar, pero incluso después de su reinicio, las cosas no tardaron en volver a ir mal. Las Odisha Warriors, que ganaron la primera HIL femenina con Yibbi Jansen en el equipo, se retiraron antes de su segunda temporada. Lo mismo ocurrió en la categoría masculina con las UP Rudras, que se retiraron en el último momento.

Sikdar ahora ve un patrón. «Todas las ligas tienen problemas iniciales, pero normalmente las cosas mejoran progresivamente con la segunda, tercera y cuarta edición. Con la Hockey India League, los problemas se repiten constantemente».

Sin embargo, según Sikdar, la HIL aún no está condenada. «Si la Federación India de Hockey pone en orden sus asuntos internos, estoy convencido de que todavía pueden organizar la competición. Siempre hay propietarios interesados ​​en hacerse cargo de un equipo». Pero, según él, la HIL no puede permitirse el lujo de saltarse una temporada. «La última vez, la Liga India de Hockey tardó ocho años en regresar. Una vez que desaparece, no vuelve sin más».