La leyenda suiza del tenis reciente, le dedicó una extensa carta a su rival y amigo del circuito, con quien compitió durante muchos años haciéndolo mejor. "Hiciste que reimaginara mi juego, incluso hasta el punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, buscando cualquier pequeña ventaja." lo más picante a nivel deportivo.
Foto Roger Federer
Roger Federer conoce como nadie la carrera de Rafael Nadal, junto al que construyó una de las rivalidades deportivas más emocionantes de todos los tiempos. Con motivo de la retirada del español, el suizo compartió a través de sus redes sociales una emotiva carta de despedida, subrayando el enorme vínculo humano que les ha unido en paralelo a su competencia dentro de las canchas.
Aficionados de todo el mundo conectaron con el tenis gracias a ambas figuras, grandes protagonistas en una época dorada para el ATP Tour con 40 duelos inolvidables en todo tipo de escenarios. Un viaje que Roger ha plasmado con emoción en la siguiente misiva:
¡Vamos, Rafael Nadal!
Mientras te preparas para graduarte en el tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de quizá empezar a emocionarme.
Empecemos por lo evidente: me derrotaste - muchas veces. Más de las que yo conseguí vencerte. Me desafiaste de formas que nadie más podría haber logrado. Sobre tierra batida, sentía que entraba en tu territorio, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás imaginé simplemente para conservar mi lugar. Hiciste que reimaginara mi juego, incluso hasta el punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, buscando cualquier pequeña ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero eso lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso, todos esos rituales. Ordenando tus botellas como soldaditos de plomo en formación, colocando tu pelo, ajustando tu ropa interior,… Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, adoraba todo esto que hacías. Porque era algo tan único, era tan tuyo.
Y, ¿sabes qué, Rafa? Lograste que disfrutase todavía más el deporte.
De acuerdo, quizá no fue así desde el principio. Después del Abierto de Australia 2004, logré llegar al No. 1 mundial por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba. Hasta dos meses después, cuando entraste en pista en Miami con tu camiseta roja sn mangas, mostrando esos bíceps, y me derrotaste con claridad. Todas esas voces que hablaban de ti - un joven increíble de Mallorca, un talento generacional, probablemente ganador de Grand Slam algún día - no lo hacían en vano.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje, una aventura que hemos terminado juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡menuda carrera increíble has conseguido! ¡Incluyendo 14 títulos de Roland Garros, algo histórico! Hiciste que toda España se enorgullezca y has dado orgullo al todo el mundo del tenis.
Sigo pensando en todos los recuerdos que hemos compartido, promocionando juntos el deporte. Jugando aquel partido con en una pista de hierba y tierra batida.
Rompiendo el récord de asistencia al reunir a más de 50.000 espectadores en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Siempre pasándolo bien juntos. Desgastándonos mutuamente sobre la pista y, en ocasiones, casi teniendo que sujetarnos el uno al otro durante las ceremonias de premios.
Sigo muy agradecido por tu invitación a Mallorca para ayudar en la presentación de la Rafa Nadal Academy en 2016. De hecho, prácticamente me invité a mí mismo. Sé que eres muy educado para insistir en que fuera, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para niños de todos el mundo. Mirka y yo estamos encantados de que todos nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Lo pasaron genial y aprendieron muchas cosas - como miles de jóvenes jugadores han hecho. Aunque siempre me preocupaba que alguno de mis hijos volviese a casa jugando como un zurdo.
Y no podía olvidar Londres, con la Laver Cup de 2022. Mi último partido. Significó todo que estuvieras a mi lado, no como rival sino como compañero de dobles. Compartir la pista contigo aquella noche, compartir aquellas lágrimas, siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás enfocado en el último capítulo de tu inmensa carrera. Hablaremos cuando todo haya terminado. Por ahora, simplemente deseo felicitar a tu familia y equipo, a todos los que jugaron un papel importante en tu éxito. Deseo que sepas que tu viejo amigo siempre estará animándote, y te desea lo mejor para todo lo que hagas a continuación.
Tu seguidor eterno,
Roger
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