Irlanda superó a un tenaz Japón para asegurarse SF en las eliminatorias al mundial Países Bajos 2026

La selección femenina de hockey de Irlanda consiguió su segunda victoria en la fase de grupos de las eliminatorias para la Copa Mundial de Hockey FIH, al vencer a Japón por 2-1 en un partido reñido. Las irlandesas Niamh Carey y Caoimhe Perdue le dieron a Irlanda la ventaja de 2-0, pero un gol de Japón en los últimos minutos obligó a Irlanda a esforzarse al máximo para asegurar su victoria, que les aseguró un puesto en las semifinales en Santiago.

Foto Irlanda Hockey

Un tenso primer cuarto vio a Irlanda y Japón intercambiar golpes, con ocasiones para ambos equipos, la mejor de las cuales llegó para Irlanda en un penalti córner bien defendido. Irlanda tuvo la mayor parte de la posesión, pero gran parte de la batalla se desarrolló en el centro del campo, con pocas ocasiones para ambos equipos en el primer cuarto tras la ráfaga inicial.

Japón terminó el cuarto con un córner corto, obligando a Irlanda a realizar tareas defensivas para mantener el juego nivelado.

Irlanda aumentó la presión en el segundo cuarto, acorralando a Japón y finalmente consiguiendo un córner corto por sus continuos esfuerzos. Roisin Upton encontró a Niamh Carey en el segundo poste, cuyo preciso desvío se coló en la red para romper el empate.

Niamh Carey siguió siendo el centro de los esfuerzos de ataque de Irlanda, ganando su segundo corner corto del período después de recibir una falta en el círculo.

Katie Larmour le dio a Irlanda un impulso al final de la primera parte, recortando hacia dentro y disparando al área para conseguir un penalti córner. Caoimhe Perdue fue la opción esta vez, y su remate se estrelló contra el tablero para duplicar la ventaja de Irlanda al descanso.

Irlanda mantuvo el control del partido en la segunda mitad, a pesar de los esfuerzos de Japón por presionar con mayor intensidad. Katie Mullan tuvo una oportunidad temprana tras una gran jugada de ataque por la derecha, pero su disparo de revés fue bien atajado.

Japón, sin embargo, no se desanimó y encadenó una serie de pases que terminaron en un desvío hacia la portera Elizabeth Murphy, pero Murphy bloqueó el disparo y McAuley despejó. Katie Mullan respondió presionando, recuperando el balón y poniendo a prueba a la portera japonesa, pero su disparo fue nuevamente negado.

Una tarjeta amarilla para Roisin Upton significó que Irlanda tuvo que arreglárselas con una jugadora menos durante un período, un período que manejó bien, incluso ganando un penalti corner gracias a Charlotte Beggs, pero Irlanda no pudo aprovecharlo.

Una rara oportunidad de ataque para Japón terminó en un penalti córner, que aprovecharon para aumentar la presión en los últimos cinco minutos. Japón siguió dándolo todo contra Irlanda e intentó empatar con dos disparos que se fueron rozando el poste, pero Irlanda resistió para asegurar tres puntos cruciales.

La victoria garantiza a Irlanda un puesto en semifinales y la oportunidad de clasificarse para la Copa Mundial con un partido aún por disputar. Irlanda se enfrentará a Canadá en su último partido del Grupo B el jueves 5 de marzo a las 18:00 h (hora irlandesa). Una victoria les aseguraría el primer puesto.

Antes de eso, la selección masculina de Irlanda concluirá su fase de grupos con un encuentro contra Polonia en la final por el liderato. Los equipos se enfrentarán mañana, 4 de marzo, a las 12:00 (hora irlandesa).