El día que Tim Payne jugó contra San Lorenzo en el Mundial de Clubes

El jugador del pueblo, se cruzó contra San Lorenzo en el Mundial de Clubes 2014. En 2014, el neozelandés jugaba en el Auckland City FC y llegó como campeón de la Liga de Campeones de la OFC.

Foto Tim Payne Pipi Romagnoli San Lorenzo

Tim Payne era el jugador menos conocido del Mundial 2026 hasta que un argentino decidió cambiarlo. Valen Scarsini, conocido como Scarso en redes sociales, lanzó una propuesta tan simple como efectiva: "¿Y si hacemos protagonista del Mundial al futbolista menos conocido?" Eligió al lateral derecho del Wellington Phoenix, revisó su perfil, lo mostró al mundo y lo que ocurrió después superó cualquier expectativa. En menos de 24 horas, Payne multiplicó su cantidad de seguidores, sus publicaciones pasaron de cientos a cien mil interacciones y medios de todo el mundo se hicieron eco de la historia. El jugador del pueblo había nacido.

La historia de Tim Payne con el fútbol argentino no empieza con este video viral. En 2014, el neozelandés jugaba en el Auckland City FC y llegó al Mundial de Clubes como campeón de la Liga de Campeones de la OFC. En las semifinales del torneo disputado en Marruecos, su equipo enfrentó nada menos que a San Lorenzo, el campeón de la Copa Libertadores 2014. Payne jugó todo el partido.

El Ciclón ganó 2-1 en tiempo extra tras igualar en los 90 minutos y avanzó a la final, donde cayó 2-0 ante el Real Madrid. Auckland, por su parte, disputó el tercer puesto ante Cruz Azul y lo ganó en los penales por 4-2 tras igualar 1-1. Ese torneo marcó el único antecedente de Payne contra un equipo argentino, aunque nadie lo recuerde. Hasta ahora.

Lo que empezó como una broma en internet terminó convirtiéndose en un movimiento global. Los comentarios en español inundaron el perfil de Payne, miles de usuarios lo adoptaron como su representante en el torneo y la historia llegó a medios internacionales.

Los Kiwis integran el Grupo G del Mundial 2026 y buscarán clasificarse por primera vez a los octavos de final. Mientras tanto, Tim Payne ya logró algo que ningún otro jugador del torneo puede decir: convertirse en un fenómeno viral internacional antes de que el torneo siquiera comience, gracias al humor, la creatividad y la pasión de una comunidad de internet que, esta vez, tuvo un origen bien argentino.