Cómo está organizado el hockey de Países Bajos para arrasar en todas las competiciones

El sitio The International News, el 8 de diciembre de 2015, explicó perfecto el sistema de los holandeses para un deporte cultural y de masas en dicho país.

Foto Países Bajos Hockey

En los Países Bajos, el hockey es un deporte de masas y está organizado de forma profesional, similar al fútbol europeo. Además, su cobertura mediática y su seguimiento son inigualables.

Aquí hay algunas cifras: el país, con una población de 16,8 millones de habitantes, cuenta con alrededor de 350.000 socios activos que juegan regularmente en los distintos equipos de sus clubes. Esto representa más del 2% de la población total.

Se basa completamente en clubes.

Hay muy poco hockey en las escuelas. Cada club tiene varios equipos. Normalmente, empieza desde la categoría sub-8 y continúa con las categorías sub-10, sub-12, sub-14, sub-16 y sub-18, tanto para chicos como para chicas. También hay equipos masculinos y femeninos: 1.ª, 2.ª, 3.ª... Asimismo, los veteranos tienen varias categorías.

Empiezan a partir de los 35 años. Los equipos de entre 35 y 50 años pertenecen a la categoría de "Veteranos"; los de 50 y 60 años pertenecen a la categoría "L" de Veteranos, y los mayores de 60 años a la "XL" de Veteranos. Clubes de élite como Kampo cuentan con alrededor de 35 equipos.

El hockey es un deporte familiar en este país. No es raro ver a toda la familia jugando en las diferentes canchas de un club, con padre, madre, hijo, hija e incluso abuelos jugando en varios equipos. Todos los clubes cuentan con varios campos de césped artificial, en algunos casos hasta nueve. El número total de campos de césped artificial en este pequeño país ronda los 450.

Foto Países Bajos Hockey

La pasión del país por el hockey comenzó hace más de 100 años y la mayoría de los clubes tienen una larga historia. El Amsterdam Hockey and Bandy Club (fundado en 1892) es el club de hockey más antiguo de Europa. Su número de socios se cifra en cientos. Los cinco grandes —Blomendaal, Orange Zwart, Kompo, Róterdam y Ámsterdam— cuentan con más de 2000 socios.

La liga holandesa es, sin duda, la más competitiva y la mejor organizada del mundo. La temporada se desarrolla en dos fases: de septiembre a diciembre y, tras un largo descanso invernal, de marzo a junio. Durante este intervalo, la mayoría de los jugadores se mantienen activos jugando al hockey sala, aunque no todos los clubes cuentan con estas instalaciones.

Tanto la liga masculina como la femenina cuentan con cinco divisiones con ascensos y descensos. La máxima categoría se llama Hoofdklasse. Grandes estrellas del hockey de todo el mundo se sienten atraídas por contratos lucrativos.

Incluso las mujeres ganan muy bien. La estrella holandesa Maarte Paumen, cuyo club Den Bosch ha ganado 15 de los últimos 17 títulos de Hoofdklaase, así como 13 Copas de Campeones de EuroHockey Club durante el mismo período, gana 60.000 euros.

Además del dinero del contrato, las grandes figuras también reciben coches patrocinados. Algunos ganan dinero extra impartiendo clínicas de entrenamiento. Una vez que terminan su etapa como jugadores, muchos jugadores estrella se dedican a entrenar a tiempo completo tanto en clubes como en las selecciones nacionales. Actualmente, Holanda, junto con Australia, es el país que más entrenadores proporciona a las selecciones nacionales.

Los partidos de liga, especialmente hacia el final de la temporada, atraen a miles de espectadores entusiastas. En los Países Bajos, el hockey siempre ha sido el segundo equipo, después del fútbol, tanto en participación como en seguidores. La prensa tiene una excelente cobertura y cada domingo se televisa en directo un partido de la primera división.

Foto Países Bajos Hockey

Aquí es un deporte glamuroso. Estrellas como Teun de Noijer y algunas mujeres, como Fátima Moreira y la australiana Anna Flanagan, han aparecido en anuncios de televisión y en las portadas de populares revistas sociales y de estilo de vida.

¿Cómo gestionan todo esto los clubes? Hay dos fuentes principales de ingresos: las cuotas de socio y los patrocinadores. La cuota de socio para un jugador oscila entre 300 y 400 euros por temporada.

Por familia, cualquier número de miembros de un hogar puede jugar pagando 1000 euros. Además, cada club cuenta con varios patrocinadores. Generalmente, la cuota de socio supone la mayor contribución, pero en los clubes de élite, la mayor aportación la aporta el patrocinio. Algunos tienen más de cien mecenas.

Son nuevamente los miembros los que hacen de la Real Junta de Hockey de los Países Bajos (KNHB) la federación nacional de hockey más rica del mundo. 10 euros de la cuota que paga cada miembro al club van a la KNHB.

La KNHB cuenta con una plantilla de 25 personas a tiempo completo. También cuenta con oficinas regionales (Norte, Sur, Oeste y Este), que solo desempeñan funciones de coordinación.

Se juega de abajo a arriba y también horizontalmente. El hockey está muy arraigado en la cultura y la mentalidad holandesas. De hecho, los Países Bajos son un paraíso para los amantes del hockey; sean de cualquier país.