"A veces nos preguntábamos si alguna vez lo lograríamos"

Con lágrimas en los ojos, Sander de Wijn abrazó a su prometida, Renée van Laarhoven. Kampong saltó al campo para disputar la final de la EHL (contra Gantoise), justo después de que SCHC se alzara con la medalla de oro tras su victoria sobre Den Bosch. Por fin, el Stichtsche había logrado ganar una final importante (y europea). Su último triunfo se remontaba a once años atrás.

Foto Reneé VanLaarhoven SCHC EHL

También hubo lágrimas de la capitana del SCHC, Renée van Laarhoven. Pero sobre todo antes del partido. Cuando se dirigió a su equipo por última vez. Sus palabras calaron hondo. ¿Cómo sonaron? «Estoy muy orgullosa de que nos volvamos a arremangar cada septiembre. Decirnos unas a otras: vale, vamos a intentarlo de nuevo. Vamos a por todas otra vez. Eso requiere muchísima fuerza. En cierto momento, también puedes pensar: Dios mío, ya no tengo ganas de hacer esto. Duele muchísimo perder siempre. Pero todas coincidimos: no, aún no se ha acabado. Llegará el momento en que ganemos, y entonces nos alegraremos de no habernos rendido nunca».

Aunque no seas seguidor del SCHC, esas palabras resuenan en tu interior. Te ponen la piel de gallina. Porque Stichtsche y las finales perdidas parecían estar casi inextricablemente ligadas en los últimos años. Una y otra vez, las cosas salían mal justo al final. Tras temporadas fenomenales o semifinales magníficas: en la batalla final, siempre fallaban.

Foto SCHC EHL

¿Lo lograré alguna vez?

«Ha sido muy duro no recibir recompensa por el esfuerzo realizado una y otra vez. Especialmente para las chicas que lo han vivido año tras año. Fíjense en Xan, lleva casi diez años anhelando un premio del club», continúa Van Laarhoven. «En algún momento, empiezas a pensar: ¿lo conseguiré alguna vez? Empieza a doler».

La final entre SCHC y Den Bosch no fue precisamente un espectáculo para el hockey. Al fin y al cabo, las ocasiones de gol de ambos equipos se podían contar con los dedos de una mano. Además, apenas hubo goles potenciales de penalti córner. SCHC consiguió dos, Den Bosch tres. «Con los años, hemos aprendido lo que se necesita para ganar partidos. Y no tiene por qué ser un juego vistoso. Puede que no sea divertido para el público, pero es lo necesario», comienza a analizar la final el capitán de SCHC. «Han sido lecciones difíciles en los últimos años. Pero hemos aprendido que simplemente tenemos que hacer lo que sea necesario para llevar el partido a la victoria».

El SCHC se puso en ventaja 0-1 a los 45 minutos tras un penalti córner transformado por Yibbi Jansen. Una ventaja que tuvieron que defender durante quince minutos más. Pero durante ese tiempo, Elzemiek fue expulsado con tarjeta amarilla a dos minutos del final, e incluso el Den Bosch dispuso de un córner. «Tengo que ser sincero, cuando vi la tarjeta pensé: "Oh, no, otra vez lo mismo". Pero hemos aprendido eso en los últimos años. Que momentos como ese son parte de las finales. El rival siempre tiene otra oportunidad. Y de eso se trata. No pensar durante ese último córner: "Oh, seguro que no". Sino más bien: "Vale, ya lo sabíamos. Vamos a aprovecharlo". Y eso fue lo que hicimos».

La cicatriz no desaparecerá sin más.

Todo eso se basa en la confianza. Y es precisamente lo que se ha recalcado últimamente. Porque perder constantemente deja huella. Un golpe que no desaparece sin más. «Esta misma mañana», dice Van Laarhoven, «sentí mucha confianza, pero aún queda algo de duda: ¿seguro que no volverá a salir mal? Se necesita mucha fuerza para mantener esa confianza. Intentamos hablarlo mucho entre nosotros. Qué pensamientos surgen, qué tensión sentimos. Hablarlo en voz alta y explicar que tenemos que centrarnos en nuestra tarea. Qué vamos a hacer, cuál es el plan. Y luego dejar el resultado a un lado. Pero eso, por supuesto, es increíblemente difícil».

El resultado ya no debe pasarse por alto. Merece ser muy importante. Tan importante como las caras felices de los jugadores del SCHC, que lucen con orgullo una medalla de oro. ¿Qué nos dice la medalla? «En mayo, todo vuelve a empezar. Pero creo que es muy gratificante para nosotros haber conseguido este primer premio juntos. Nos da muchísima confianza. Puedes jugar bien siempre y luego perder en la tanda de penaltis o algo así. Entonces, simplemente no tienes la experiencia de ganar. Ahora sí la tenemos, y eso nos ayudará en mayo».

Las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de su prometido, De Wijn, apenas dos horas después. Él también había ganado el oro de la EHL. Dos campeones europeos bajo el mismo techo. «Por supuesto, estamos increíblemente felices el uno por el otro. No somos muy sentimentales con las medallas, pero este es un día especial de todos modos. Y además, es mucho más divertido celebrarlo juntos».